モロッコが海水淡水化プラントを拡大 再生可能エネルギーで稼働へ

解説

北アフリカのモロッコが、海水淡水化プラントを拡大し、再生可能エネルギーで稼働させる計画を進めている。モロッコは慢性的な干ばつに悩まされており、農業用水と飲料水の確保が国家的な課題となっている。

海水淡水化の主流は「逆浸透法（RO法）」だ。通常、濃度の薄い水と濃い水を半透膜で仕切ると、薄い側から濃い側へ水が移動する（浸透）。逆浸透法では海水側に浸透圧を上回る高い圧力をかけ、水分子だけを膜の反対側へ押し出して真水を取り出す。この加圧に大量の電力が必要なことが淡水化の最大の弱点で、化石燃料で動かせばコストもCO2も膨らむ。そこで日射条件に恵まれたモロッコは、太陽光や風力で淡水化を動かす組み合わせに踏み出した。

モロッコはもともと、世界最大級の集光型太陽熱発電所「ヌーア」を建設するなど再エネ先進国として知られる。「水不足×再エネ大国」という条件が重なる国の戦略は、気候変動時代の水資源問題のモデルケースとして世界が注視している。