大気中でも壊れない次世代アンモニア合成触媒、東京科学大学が開発

解説

東京科学大学の研究チーム（細野秀雄特命教授・北野政明教授ら）が、大気中でも壊れにくい新しいアンモニア合成触媒を開発した。反応のきっかけとなる電子を表面に多く出せる物質「エレクトライド」は、通常は空気に触れるとすぐ壊れてしまう弱点がある。研究チームはBaSiN2という結晶の表面の窒素の一部を酸素に置き換えて電子を導入し、窒素ガスに触れると窒素分子イオンが表面をおおって保護する仕組みを作った。この「表面エレクトライド」にルテニウムを乗せた触媒は、300℃・9気圧という比較的おだやかな条件で世界トップ水準のアンモニア生成速度を記録。アンモニアは肥料や次世代燃料の原料であり、省エネな製造法の実現に近づく成果。