理科
歯ぎしりや強いかみ合わせは、なぜ歯周病を悪化させるのか（東京科学大）
要点（監修AIの解説）
歯周病のマウスに強いかみ合わせの力を加えると、炎症と骨の破壊を進める遺伝子の働きが活発になることが分かった。咬合性外傷の影響を遺伝子レベルで網羅的に調べた初めての研究。
解説
東京科学大学 医歯学総合研究科 歯周病学分野の土谷洋輔助教らが、「歯ぎしりや強いかみ合わせ（咬合性外傷）」が歯周病を悪化させる仕組みを遺伝子のレベルで調べた。
実験は、歯周病を起こしたマウスにさらに咬合性外傷を加え、歯ぐき・骨・歯根膜のそれぞれで遺伝子がどう働いているかを比べるという方法で行われた。解析にはRNAシークエンスという、たくさんの遺伝子の働きを一度にまとめて調べられる手法が使われている。
その結果、歯周病がある状態で強い力が加わると、骨の中で「炎症を促進する遺伝子」と「骨の破壊を促進する遺伝子」の働きが活発になることが分かった。咬合性外傷が歯周組織に与える影響を遺伝子レベルで包括的に解析したのは、この研究が初めてだという。
ここで出てくる歯根膜は、歯と骨をつなぐクッションのような組織で、噛む力を受け止める役割をもつ。「力がかかる」という物理的な刺激が、細胞の中の遺伝子の働きという生物学的な変化に変換されている、というのがこの研究の面白いところだ。
掲載誌は Journal of Clinical Periodontology（DOI: 10.1111/jcpe.70112）。