助動詞の慣用表現 — may well / may as well

助動詞の慣用表現 — may well / may as well

助動詞を使った慣用表現は試験で狙われやすいポイント。意味を正確に区別できるようにしましょう。

基本ルール

頻出の助動詞慣用表現：
① may well + 動詞の原形: 「〜するのも当然だ / 多分〜するだろう」
「You may well say so.（あなたがそう言うのも当然だ）」「She may well be sleeping now.（今寝ているだろう）」
② may as well + 動詞の原形: 「〜してもよかろう / 〜したほうがましだ」(消極的な選択)
「We may as well start now.（今始めてもよかろう）」
③ might as well + 動詞の原形 (as 動詞): 「〜したほうがましだ (むしろ〜と同じだ)」
「You might as well throw your money away as lend it to him.（彼にお金を貸すのは捨てるのと同じだ）」
④ cannot help + 動名詞 / cannot help but + 原形: 「〜せずにはいられない」
「I cannot help laughing.」「I cannot help but laugh.」
⑤ cannot ... too ...: 「いくら〜してもしすぎることはない」
「You cannot be too careful in choosing your words.」
⑥ do nothing but + 動詞の原形: 「〜してばかりいる」
「He does nothing but complain.」
⑦ would rather A than B: 「BよりむしろAしたい」
「I would rather walk than take a taxi.」

注意点

① may well と may as well の区別 (大学入試頻出)：
- may well: 「〜するのも無理はない / 〜だろう」(理由がある推量)
- may as well: 「〜してもよかろう」(消極的選択)
覚え方：「well」だけだと「うまく」→「自然に〜する」→ 当然。「as well」は「同じくらい」→「他と同じくらいなら〜してもいい」→ 消極的選択。
② cannot help -ing / cannot but + 原形 / cannot help but + 原形：3パターン全部同じ「〜せずにいられない」。
- I cannot help crying.
- I cannot but cry. (古風)
- I cannot help but cry. (口語)
③ would rather + 主語 + 過去形：「主語に〜してほしい」(願望)「I would rather you didn't smoke here.（ここで吸わないでほしい）」← 仮定法的、過去形に注意。
④ may + 祈願：「May you be happy!（幸せでありますように）」← フォーマルな祈り。古風だが文学・スピーチで出る。

練習

1. 「彼女が驚いたのも当然だ」を may well を使って英訳しなさい。
2. 「雨だから家にいるのもよかろう」を may as well を使って英訳しなさい。
3. 「健康に気をつけてもしすぎることはない」を cannot be too careful を使って英訳しなさい。