人はなぜ非科学的なモノを信じるのか-酵素ドリンク編

はじめに瓶の中の「命」に期待する人たちw

「年齢とともに体内の酵素は減っていきます。だから、外から補いましょう」

「生の酵素を取り入れて、代謝をアップさせましょう」

美容雑誌やインスタグラムの広告で胡散臭いこんなフレーズを目にしたことはないでしょうか？。

美しくデザインされた瓶に入った、琥珀色の液体。「酵素ドリンク」。ファスティング（断食）のお供として、あるいは毎朝の健康習慣として、多くの人がこの液体に安くはない対価を支払っています。

私たちが酵素ドリンクに期待するのは、「生きている酵素」のパワーです。

それを飲めば、衰えた代謝が復活し、痩せやすくなり、肌がきれいになる――そんな魔法のようなストーリーを信じたくなる気持ちはよく分かります。

しかし、冷静に考えてみてください。生物学の教科書を開けば、そこには酵素ドリンクの広告とは真逆の、残酷なまでの「現実」が記されています。今回は、多くのメーカーが口を閉ざす、酵素ドリンクにおける「2つの科学的な壁」についてお話しします。

【絶対的な矛盾1】法律が「酵素の死」を義務付けている

まず一つ目の壁は、人体に入るはるか手前、工場の段階で立ちはだかります。それは「熱」です。

酵素とは、物質で言うと「タンパク質」の一種です。生卵に熱を加えるとゆで卵になって固まるように、タンパク質は熱に非常に弱い性質を持っています。

多くの酵素は、50℃〜60℃以上の熱が加わると「変性（失活）」し、その働きを完全に失います。一度ゆで卵になったものが生卵に戻らないのと同様（現代の技術だと可能らしい。今度取り上げます。）、一度失活した酵素が生き返ることはありません。

ここで問題になるのが、日本の法律です。

清涼飲料水として瓶やペットボトルで販売される商品は、「食品衛生法」という法律によって、厳格な殺菌処理が義務付けられています。

【食品衛生法による殺菌基準（pH4.0未満の清涼飲料水の場合）】

• 65℃以上で10分間の加熱、またはそれと同等以上の効力を有する方法

お気づきでしょうか。

日本のドラッグストアやネット通販で正規に流通している「清涼飲料水」区分の酵素ドリンクは、製造工程で必ず65℃以上の熱殺菌を受けています。つまり、瓶詰めされた時点で、中の酵素はすべて「死滅（失活）」しているのです。

「生きている酵素」とラベルに書いてあっても、それが日本の法律を守って作られた瓶入り飲料である限り、科学的には「かつて酵素だったタンパク質の残骸」が入っているに過ぎません。

【絶対的な矛盾2】胃酸という最強のゲートキーパー

「いや、私が飲んでいるのは非加熱の特別な製法（あるいは手作り）だから大丈夫」という反論があるかもしれません。では、仮に100歩譲って、生きたままの酵素を口に入れることができたとしましょう。

そこで立ちはだかる二つ目の壁が、私たちの体そのものが持つ防御システム、「消化」です。

先ほど申し上げた通り、酵素は「タンパク質」です。

私たちがタンパク質（肉や魚、そして酵素）を食べると、胃に到達します。胃の中には、pH1〜2という強烈な酸性の胃酸と、タンパク質分解酵素「ペプシン」が待ち構えています。

ここで酵素ドリンクの中の「酵素」は、ただの「肉」と同じ扱いを受けます。

酵素としての特殊能力（代謝を助けるなどの機能）は完全に剥奪され、バラバラに分解され、最終的には「アミノ酸」という最小単位の栄養素になって小腸で吸収されます。

「酵素を食べれば、そのまま体内の酵素として働く」

これは、

「牛の筋肉（ステーキ）を食べれば、そのまま自分の腕の筋肉になる」

と言っているのと同じくらい、生物学的にはあり得ない話なのです。

吸収されたアミノ酸は、体内で再び何らかのタンパク質に合成されますが、それが再び酵素になるのか、皮膚になるのか、髪の毛になるのかは体が決めます。「酵素ドリンク由来のアミノ酸だから、優先的に酵素に戻そう」という忖度は、人体には存在しません。

そもそも「酵素不足」説は本当か？

では、なぜここまで「酵素を補う」という考え方が広まったのでしょうか。元凶と言われているのが、1940年代〜80年代にアメリカのエドワード・ハウエル博士が提唱した「酵素栄養学」です。

彼の説はこうです。

「人間が一生のうちに作れる酵素の量（潜在酵素）は決まっている。消化に酵素を使いすぎると代謝酵素が不足し、寿命が縮む。だから食物から酵素を補うべきだ」

この説は非常にドラマチックで分かりやすいため、未だに多くの健康本のベースになっています。しかし、現代の栄養学・生化学において、この説は明確に否定されています。

私たちの体は、材料（タンパク質＝アミノ酸）さえあれば、DNAの設計図に従って、必要な時に必要な分だけ酵素を合成し続けています。「一生で○個まで」という回数券のような限界はありません。酵素が減るのは、材料不足（栄養失調）か、加齢による合成能力の低下であって、「使い果たしたから」ではないのです。

では、あの瓶の中身は何なのか？

加熱で失活し、胃酸で分解される。

では、私たちが数千円、時に数万円を支払って飲んでいるあの液体の正体は一体何なのでしょうか。

成分表示を見てみましょう。多くの酵素ドリンクで、最初に書かれている（＝最も配合量が多い）のは、「果糖ブドウ糖液糖」や「植物発酵エキス」です。

野菜や果物を砂糖漬けにして、時間をかけて水分を出し、発酵させたもの。

つまり、実態は「野菜のエキスが入った、発酵シロップ（高糖質な液体）」です。

もちろん、全く無意味というわけではありません。

発酵の過程で生成されたアミノ酸やビタミン、ミネラルが含まれている可能性はあります。また、腸内細菌のエサになる成分が含まれており、腸内環境が整うことで体調が良くなる人もいるでしょう。

しかし、それは「酵素の力」ではなく、「発酵食品と栄養素の力」です。味噌汁や漬物、あるいはマルチビタミンと野菜ジュースで得られる恩恵と、本質的には変わりません。

「発酵」と「酵素」の意図的な混同

メーカー側も、法律や科学の矛盾を知らないわけではありません。そのため、非常に巧みな言葉遊びを使います。

よくあるのが「酵素」と「酵母」の混同です。

「酵母」は微生物（生き物）です。

「酵素」は物質（タンパク質）です。

「酵母が生きている」という表現なら、嘘ではないかもしれません（加熱殺菌されていないサプリメントなどの場合）。しかし、消費者はそれを「酵素が生きている」と脳内変換してしまいます。

また、「酵素の働きで作られたエキス」という事実を、あたかも「酵素そのものがたっぷり入ったエキス」であるかのように誤認させるテクニックも横行しています。

「熟成」「発酵」「活性」。これらの心地よい響きの言葉の裏で、科学的な事実は巧みにオブラートに包まれているのです。

まとめ：高いシロップを買って騙される前に

酵素ドリンクを飲むことで「痩せた」「肌がきれいになった」という体験談は嘘ではないでしょう。しかし、それは多くの場合、以下の理由によるものです。

1. 置き換えダイエットの効果：高カロリーな食事の代わりにドリンクを飲んだから、単純に摂取カロリーが減って痩せた。
2. プラセボ効果：高いお金を出したのだから効くはずだ、という自己暗示。
3. 生活習慣の改善：酵素ドリンクを飲むような人は、同時に食事や睡眠にも気を使うようになった。

これらは「酵素」そのものの効果ではありません。

もしあなたが、健康のために酵素ドリンクを買おうとしているなら、一度立ち止まって考えてみてください。その数千円で、新鮮な野菜や果物、質の高い肉や魚を買ったほうが、あなたの体はよほど喜びます。

なぜなら、それらこそが、あなたの体内で本物の「自分の酵素」を作り出すための、最高の材料になるからです。

「生きた酵素」を外から借りてくる必要はありません。あなたの体には、食べたものを材料にして、必要な酵素を自前で作り出す素晴らしい工場が、最初から備わっているのですから。