語彙・熟語 の誤りを直す

多義語 — 基本語の「見えていない意味」

難関大の長文・語彙問題で失点が集中するのは、実は難しい単語ではなく 知っているつもりの基本語の別義 です。中学・高校で習った意味に固定されていると、文脈にはまらず誤読します。多義語は「知らない単語」より危険な「知っていると思い込んでいる単語」です。

基本ルール

頻出多義語とその「もう一つの意味」を整理します。
address：住所 → ①(問題に)取り組む "address the issue" ②演説する "address the audience"
account：口座 → ①説明・理由 "give an account of" ②(account for)〜の割合を占める・〜を説明する
subject：教科 → ①主題 ②(be subject to)〜を受けやすい・〜に従う
matter：問題 → ①重要である(動詞) "It doesn't matter." ②物質(as a matter of fact)
appreciate：感謝する → ①理解する・正しく評価する "I appreciate the difficulty." ②(価値が)上がる
observe：観察する → ①(規則を)守る "observe the law" ②述べる "He observed that..."
practice：練習 → ①慣習・実践 "common practice" ②(医師・弁護士として)開業する
これらは一次義から発想すると誤読するため、文脈から品詞と意味を再判定する訓練が必要です。

注意点

① 多義語は品詞が変わると意味も変わることが多い：matter は名詞「問題」だが動詞では「重要だ」。observe は「観察する」が主節にくると「述べる」に化けることがある。
② 前置詞とのセットで意味が固定される：account for / subject to / consist of / result in など、前置詞込みで一つの意味と考えるべき。前置詞を見た瞬間に「このパターンか」と反応できるようにする。
③ 文全体が「一次義で読むと意味が通らない」時のサイン：一次義で読んで論理的に破綻したら、まず多義語を疑う。難関大の下線部訳問題の多くはここに仕掛けがある。
④ 対策：多義語は単語カードで「1語1義」で覚えるのではなく、「1語=複数の用例」で覚える。特に頻出15語程度(address / account / matter / subject / observe / practice / appreciate / entertain / suffer / command / register など)は例文セットで覚えること。

練習

1. 次の文の account for の意味を答えなさい：Poor diet accounts for a large proportion of preventable diseases.
2. 次の文の observe の意味を答えなさい：Researchers observed that the effect disappeared after two weeks.
3. subject を「教科」以外の意味で使った例文を1つ作りなさい。