日本列島の誕生と人類の登場
今から約1万年前まで、日本列島は氷河時代の中にあり、現在とは大きく異なる姿をしていました。大陸と陸続きであったこの時期、人類はどのように日本にやってきたのでしょうか。
基本知識
地球の歴史は長く、約46億年前に地球が誕生し、約700万年前にアフリカで人類の祖先（猿人）が現れました。その後、原人・旧人・新人と進化し、現在の人類（ホモ・サピエンス）は約20万年前に登場しました。
日本列島は、約260万年前から始まった氷河時代のうち、寒冷な「氷期」には海面が下がり、大陸と陸続きになっていました。このため、ナウマンゾウやオオツノジカなどの大型動物を追って人類が大陸から渡ってきたと考えられています。約1万年前に氷河時代が終わると、海面が上昇し現在の日本列島の形になりました。
約700万年前 アフリカで猿人（最古の人類）が登場
約260万年前 氷河時代の始まり
約20万年前 新人（ホモ・サピエンス）誕生
約3万8千年前 日本列島に人類が住み始める
約1万年前 氷河時代の終了、日本列島の成立
深掘り (背景・影響)
氷期には地球規模で海水が陸の氷河として固定されたため、海面が今より100m以上も低かったとされます。日本海はほぼ「内海」のようになり、北はサハリン（樺太）を通じてシベリアと、南は朝鮮半島と陸でつながっていた時期がありました。
こうした地形により、ナウマンゾウは関東平野まで、マンモスは北海道まで分布していました。人類はこれらの動物を追跡し食料とするため、移動生活を送っていたのです。日本最古級の遺跡である岩宿遺跡（群馬県）の発見は、それまで「日本に旧石器時代はなかった」とされていた歴史認識を根本から覆しました。
- 日本列島の成立は約1万年前（氷河時代の終わり）
- 氷期には大陸と陸続き → 大型動物と人類が渡来
- ナウマンゾウ・オオツノジカ・マンモスが日本に生息
- 岩宿遺跡（群馬県）= 相沢忠洋が発見した日本初の旧石器遺跡
- 人類進化: 猿人 → 原人 → 旧人 → 新人
- 日本に人類が住み始めたのは約3万8千年前ごろ
注意点 (混同しやすい)
① 「氷河時代の終わり」と「人類の到来」は別物。氷河時代は約260万年前から1万年前まで続き、その途中（約3万8千年前ごろ）に日本に人類がやってきた。② ナウマンゾウとマンモスは別種で、ナウマンゾウは比較的暖かい地域、マンモスは寒冷地に生息した。③ 「日本列島」が陸続きだった時期と完全な島だった時期があったことに注意。④ 猿人・原人・旧人・新人の順序を確実に覚える（猿原旧新の順）。
練習
- 日本列島が大陸と陸続きであった理由を簡潔に説明せよ。
- 日本初の旧石器遺跡を発見した人物と遺跡名を答えよ。
- 氷河時代に日本に生息した大型動物を2つ挙げよ。