文脈から語義を推測する技術
長文読解では未知の単語に必ず出会います。辞書なしで意味を推測できるかどうかが得点を左右します。
基本ルール
① 定義パターン：
- be 動詞 / mean / refer to「A is/means/refers to B（AはBのこと）」
- カンマ + 補足説明「a cardiologist, a doctor who specializes in heart problems」（cardiologist = 心臓専門医）
- ダッシュ（—）による説明「Echolocation—the ability to navigate by sound—is used by bats.」
② 例示パターン：
- for example / for instance / such as / including
「Citrus fruits, such as oranges and lemons, are high in vitamin C.」（citrus fruits = 柑橘類）
③ 反意関係（コントラスト）：
- but / however / on the other hand / while / unlike
「Frugal people save money, while extravagant people spend it.」（frugal = 倹約家、extravagant = 浪費家、と逆）
④ 因果関係：
- because / since / therefore / so / as a result
「Because he is myopic, he wears glasses.」（myopic = 近視の、と眼鏡から推測可）
⑤ 同義語の並置：
- or / that is（つまり）
「The patient was lethargic, or sluggish.」（lethargic = sluggish = 無気力な）
A pediatrician is a doctor who treats children.← 定義パターン
Many people are nocturnal, that is, active at night.（nocturnal = 夜行性の）
Unlike timid animals, lions are bold predators.← timid と bold の反意関係
She was so terrified that she couldn't move.← 結果から terrified = 怖がった、を推測
注意点
① 接続詞・つなぎ語に注目：but / however があれば前後の関係が反転している → 反対の意味で推測。
② 品詞を先に決める：未知語の前後の語から、その語が名詞・動詞・形容詞のどれかを判断。「a XXX person」なら形容詞、「to XXX something」なら動詞。
③ 文章のトピックを意識：科学の文章なら学術的、物語なら感情的な意味になる傾向。
④ 接頭辞・接尾辞でも推測可：un-/in-/dis- は否定、-ful は「〜に満ちた」、-less は「〜のない」、-able/-ible は「〜できる」。「inseparable = in（否定）+ separable（分離できる）= 分離できない」。
⑤ ラテン語・ギリシャ語起源の語根：bio-（生命）/ geo-（地）/ chrono-（時間）/ phono-（音）/ photo-（光）/ -logy（学問）。
- 定義パターン：is/means/refers to/カンマ+補足/ダッシュ
- 例示パターン：such as / for example / including
- 反意関係：but / however / unlike / while
- 因果関係：because / so / as a result
- 接頭辞・接尾辞・語根からも推測
練習
- 下線部の意味を文脈から推測しなさい：A philanthropist, a person who donates money to charity, gave one million dollars to the school.
- 下線部の意味を推測しなさい：Although he is taciturn at home, he becomes very talkative at parties.（taciturn の意味は？）
- 下線部の意味を推測しなさい：The road was treacherous because of the heavy snow, so we had to drive slowly.（treacherous の意味は？）